定义：软件即服务简称SaaS（Software as a Service）。SaaS是在云计算（Cloud Computing）的概念下发展起来的。它是一种利用互联网作为传输媒介，将软件作为一种服务提供给用户的软件模式。用户使用软件时，只需要浏览器和网络连接即可，而无需下载软件程序，也无需购买使用软件的版权和授权。

特点：1、灵活，弹性伸缩；2、提供定制化服务；3、无需前期投资；4、安全性高；5、自动更新；6、全网优化。

优点：1、降低软件部署的成本和成本风险；2、减少运维负担，提升效率；3、可以随时随地进入软件平台，提高工作效率；4、提供及时的数据备份和数据保护；5、实现协作和团队工作。

应用场景：SaaS应用场景广泛，包括销售管理、人力资源、电子商务、教育、医疗等行业。

发展前景：随着互联网技术的不断推进和普及，SaaS将会成为未来发展的趋势。在未来几年内，将有越来越多的企业采用SaaS软件模式，并成为SaaS市场的主要消费群体。同时，SaaS也会不断提高自身的技术和服务，逐渐替代传统软件。

总结：软件即服务是一种基于互联网的软件模式，其特点包括灵活、弹性伸缩、提供定制化服务、无需前期投资等。相对于传统软件，其优点在于降低软件部署成本、减少运维负担、提高工作效率等。SaaS应用场景广泛，包括销售管理、人力资源、电子商务、教育、医疗等行业。随着互联网技术的不断推进和普及，SaaS将会成为未来发展的趋势。